VSCO: Photo Editor

Analyysin teki Appwesome

VSCO on yksi niistä sovelluksista, jotka ovat tehneet lähtemättömän vaikutuksen minuun. Jos et ole vielä kokeillut tätä, annanpa kertoa, miksi sinun kannattaisi harkita sen lataamista. Käytin sovellusta muutaman viikon ajan, ja tässä on omat kokemukseni ja näkemykseni siitä.

Kuvankäsittelyyn liittyvä luottamus ei tarkoita minulle vain sitä, miltä valmis kuva näyttää. Haluan myös tietää, missä kohtaa jaan jotakin muille, mitä voin itse hallita ja milloin sovellus pyytää minua tekemään valinnan. VSCO:ssa nämä kysymykset ovat tavallista näkyvämpiä, koska samassa paikassa kohtaavat omat kuvat, muokkaus ja muiden käyttäjien julkaisut. Siksi käytän sitä mieluummin tietoisena työkaluna kuin oletuksena, että jokainen kuva kuuluu yhteisöön.

VSCO on VSCO-kehittäjän valokuvaussovellus, jota voi käyttää maksutta. Se on ollut saatavilla vuodesta 2013, ja sen käyttäjäkunta on laaja: asennuksia on yli 100 miljoonaa. Keskimääräinen arvosana on 3,9, ja arvioita on kertynyt noin 1,3 miljoonaa. Nämä luvut kertovat sovelluksen vakiintuneesta asemasta, mutta eivät vielä sitä, sopiiko sen tapa yhdistää editointi ja yhteisöllisyys juuri omaan käyttööni. Minusta olennaisempaa on miettiä, haluanko pelkän nopean korjauksen vai myös visuaalisen ympäristön, jossa kuvat saavat jatkoa muokkauksen jälkeen.

Mikä tekee VSCO:sta erikoisen?

Ensinnäkin, VSCO ei ole pelkästään tavallinen kuvankäsittelysovellus. Se on pikemminkin luovien ihmisten yhteisö, jossa voit jakaa kuviasi ja inspiroitua muiden töistä. Sovellus tarjoaa laajan valikoiman työkaluja, joiden avulla voit tehdä kuvistasi todellisia taideteoksia. Vaikka olen kokeillut lukuisia kuvankäsittelysovelluksia, VSCO:n tarjoama laaja valikoima suodattimia on vertaansa vailla.

Tuo yhdistelmä on myös tärkein harkinnan paikka. Jos haluan vain rajata kuvan ja kirkastaa sitä ennen viestin lähettämistä, yhteisöpuoli ei ole välttämätön. Jos taas pidän siitä, että voin selata muiden kuvaajien töitä ja hakea niistä suuntaa omaan tekemiseen, sama kokonaisuus tuntuu luontevammalta. Käyttäjän kannattaa siis päättää jo alussa, käyttääkö sovellusta ensisijaisesti omana työpöytänään vai myös paikkana, jossa julkaistaan ja katsellaan kuvia. Minulle nämä ovat eri käyttötapoja, eikä niitä tarvitse ottaa käyttöön yhtä aikaa.

Suodattimet ja muokkaustyökalut

Kaikki alkaa suodattimista. VSCO:n suodattimet ovat upeita ja hyvin suunniteltuja. Ne eivät ole liian räikeitä, vaan tuovat esiin kuvien luonnolliset piirteet. Itse asiassa, ne tekevät kuvista niin hienoja, että joskus tuntuu kuin olisit ammattilaiskuvaaja. Voit säätää suodattimien voimakkuutta, mikä antaa sinulle vapauden hallita lopputulosta niin paljon tai vähän kuin haluat.

Oma käytännön vinkkini on aloittaa voimakkuuden sijasta kuvasta itsestään: tarkistan ensin, onko valo jo valmiiksi kova tai värit voimakkaat, ja lisään suodatinta sen jälkeen maltillisesti. Sama suodatin ei toimi samalla tavalla aurinkoisessa katukuvassa ja sisällä otetussa lämpimässä kuvassa. Kun löytää yhden toimivan tyylin, sitä on helppo käyttää lähtökohtana, mutta liian tunnollinen saman ilmeen toistaminen voi tehdä kuvavirrasta yksitoikkoisen. Pidän tätä tärkeänä kompromissina: tunnistettava tyyli on hyödyllinen, mutta kuvan tunnelman ei kannata antaa määräytyä automaattisesti yhden esiasetuksen mukaan.

Kun puhutaan muokkaustyökaluista, VSCO tarjoaa kaiken tarvittavan. Voit säätää kirkkautta, kontrastia, värikylläisyyttä ja paljon muuta. Yksi suosikeistani on mahdollisuus säätää kuvien sävyä ja terävyyttä, mikä tekee kuvista todella erottuvia. Kaikki nämä työkalut tekevät muokkausprosessista sekä intuitiivisen että palkitsevan.

Muokkauksessa kannattaa ajatella myös sitä, missä kuvaa katsotaan. Puhelimen näytöllä voimakas terävöitys tai värikylläisyys voi näyttää houkuttelevalta, mutta suuremmalla näytöllä sama käsittely saattaa tuntua levottomalta. Siksi teen tärkeimmät säädöt pienin askelin ja palaan välillä alkuperäiseen kuvaan. Tällainen vertailu auttaa huomaamaan, milloin parannus alkaa peittää alkuperäisen tilanteen luonnetta. VSCO sopii minusta hyvin siihen, että kuvaa viimeistellään harkiten; jos tavoitteena on tarkka, pikselitasoinen korjaus tai laaja kuvankäsittelytyö, erillinen työpöytäohjelma voi silti olla parempi valinta.

Toinen hyödyllinen tapa on käsitellä samasta kuvaushetkestä otetut kuvat peräkkäin. Valitsen ensin yhden kuvan, jolla määritän sävyn ja valoisuuden, ja käytän sitä sitten vertailukohtana muille saman sarjan kuville. Näin sarja näyttää yhtenäiseltä ilman, että jokainen ruutu muuttuu identtiseksi. Tämä on kätevää esimerkiksi pienessä matka-albumissa tai tapahtuman kuvissa, joissa valaistus pysyy suunnilleen samana. Jos kuvat on otettu hyvin erilaisissa oloissa, sama käsittely kannattaa kuitenkin tarkistaa erikseen: yhtenäisyys ei ole sama asia kuin yhden asetuksen kopioiminen kaikkialle.

Käyttöliittymä ja käytettävyys

Käyttöliittymä on yksinkertainen ja tyylikäs, mikä tekee sovelluksesta helppokäyttöisen myös aloittelijoille. Vaikka käytössä on laaja valikoima työkaluja, kaikki on järjestetty niin, että löydät tarvitsemasi nopeasti ja helposti. Tämä on erityisen tärkeää, jos olet kuten minä ja haluat muokata kuvia lennossa.

Puhelimella työskentelyn kätevyys näkyy parhaiten pienissä hetkissä. Voin ottaa kuvan kahvilassa, tarkistaa rajauksen ja tehdä muutaman säädön ennen kuin siirryn seuraavaan asiaan. Samalla pieni näyttö houkuttelee tekemään päätöksiä nopeasti, joten en käsittelisi kiireessä tärkeitä kuvia viimeiseen asti. Jos julkaisu on minulle merkityksellinen, tallennan ensin luonnoksen tai pidän kuvan omassa kuvakirjastossani siihen asti, että olen tyytyväinen. Näin nopea mobiilityönkulku ei pakota julkaisemaan heti.

Uudelle käyttäjälle kannattaa varata hetki työkalujen kokeilemiseen ennen kuin aloittaa tärkeän kuvan muokkauksen. Kun ensin testaa, miten valo, väri ja sävy muuttuvat, on helpompi tunnistaa, mikä säätö tekee mitäkin. Tämä vähentää myös sitä tunnetta, että pitäisi käyttää kaikkia tarjolla olevia vaihtoehtoja. Kuvan hyvä käsittely voi olla vain pari maltillista muutosta. Minusta sovellus toimii parhaiten, kun sitä ei yritä käyttää väkisin kaiken mahdollisen tekemiseen.

Jos pohdit, voiko sovellusta käyttää ilman yhteisöön osallistumista, ajattelisin asiaa käytännön valintojen kautta: kuvien muokkaaminen ja niiden jakaminen ovat eri tarpeita, eikä julkaisemiseen tarvitse suhtautua automaattisena seuraavana vaiheena. Oma käyttöni olisi edelleen mielekästä, vaikka pitäisin kuvat vain itselläni. Yhteisön selaaminen voi tarjota inspiraatiota, mutta en pitäisi sitä ehtona sille, että muokkaustyökaluista saa iloa irti.

Lisäksi, sovelluksen yhteisöominaisuus on hieno lisä. Voit seurata muita käyttäjiä, saada inspiraatiota heidän töistään ja jopa löytää uusia ystäviä, jotka jakavat samanlaisen intohimon valokuvaukseen. Tämä interaktiivisuus tekee VSCO:sta enemmän kuin pelkän työkalun; se on paikka, missä voit kasvaa ja oppia.

Yhteisöä selatessa yritän erottaa toisistaan inspiraation ja vertailun. Toisten kuvat voivat antaa idean esimerkiksi rajauksesta tai siitä, miten tietynlainen valo näyttää kuvassa, mutta niitä ei tarvitse pitää mittapuuna omalle osaamiselle. Jos huomaan selaamisen vievän huomion itse kuvaamisesta, keskityn mieluummin omiin kuviin ja palaan muiden töihin myöhemmin. Tämä on pieni mutta hyödyllinen tapa pitää sovellus omassa hallinnassa: yhteisö voi ruokkia luovuutta, mutta sen ei tarvitse määrittää, milloin tai miten kuvaan.

Yksityisyys, valinnat ja luottamus

Kun sovellus yhdistää kuvien käsittelyn ja julkaisuyhteisön, pysähdyn aina miettimään, mitä olen tekemässä ennen jakamista. Henkilökohtainen kuva voi sisältää muutakin kuin näkyvän kohteen: taustalla voi olla koti, työpaikka, lapsen koulu tai muu tunnistettava ympäristö. Siksi tarkistan kuvan rajauksen ja sisällön ennen julkaisua, etenkin jos kuva ei ole tarkoitettu vain lähipiirille. Tämä ei ole erityisesti VSCO:hon liittyvä huoli, vaan järkevä tapa toimia missä tahansa kuvien jakopalvelussa.

En väitä sovelluksen puolesta mitään sellaisista tietosuoja-asioista, joita käyttäjä ei voi suoraan nähdä omissa valinnoissaan. Sen sijaan suosittelen katsomaan rauhassa, millaisia valintoja käyttötilanteessa näytetään ja mitä itse hyväksyy. Jos sovellus pyytää käyttöjärjestelmän lupaa esimerkiksi kuviin pääsyyn, kannattaa lukea pyyntö ja valita laajuus sen mukaan, mitä aikoo tehdä. Lupaa ei pidä hyväksyä vain siksi, että se tulee vastaan: mieti, tarvitsetko kyseistä toimintoa juuri nyt. Käyttöjärjestelmän asetuksista voi myös tarkistaa sovellukselle annetut oikeudet ja muuttaa niitä myöhemmin.

Samoin käyttäjätiliä tai yhteisöä käyttäessäni harkitsen, mitä tietoja haluan tuoda näkyville ja millaisia kuvia haluan jakaa. En julkaise kuvaa vain testatakseni, miltä se näyttää muiden silmissä, jos en ole vielä varma näkyvyydestä ja omasta tarkoituksestani. Käytännöllinen työnkulku on tehdä muokkaus ensin, tarkastella lopputulosta rauhassa ja vasta sen jälkeen päättää, julkaisenko sen. Näin editointi ei sekoitu julkaisupäätökseen, ja itsellä säilyy enemmän aikaa harkita.

VSCO on ilmainen ladata, mutta sovelluksessa on myös maksullisia ostoksia. Playn kautta laskutettavat ostokset ovat 0,72–33,99 euroa, joten maksuttomuus ei tarkoita, että jokainen vaihtoehto olisi automaattisesti mukana ilman lisäkustannuksia. Minusta kannattaa ensin kokeilla, riittävätkö omiin tarpeisiin ne työkalut ja sisällöt, joita voi käyttää ilman ostoa. Jos vastaan tulee lukittu vaihtoehto, mieti, ratkaiseeko se oikean ongelman vai onko kyse vain uteliaisuudesta. Näin välttää maksamisen sellaisesta, jota käyttäisi kerran ja unohtaisi sitten.

Ostosvalintaa tehdessä kannattaa huomioida myös oma käyttötapa. Jos muokkaat satunnaisesti muutaman kuvan kuukaudessa, maksulliseen sisältöön sitoutuminen ei välttämättä tuo vastaavaa hyötyä. Jos taas käsittelet kuvia usein ja löydät jonkin tietyn vaihtoehdon, jota todella kaipaat, voit arvioida sen arvoa rauhassa ennen maksamista. En tekisi päätöstä pelkästään siksi, että jokin lisä näyttää kiinnostavalta esimerkkikuvassa. Tärkeämpi kysymys on, parantaako se juuri sellaista kuvaa, jota itse otat, ja sopiiko kustannus siihen, miten usein sovellusta käytät.

Millaiselle kuvaajalle se sopii?

Minusta VSCO sopii erityisen hyvin ihmiselle, joka ottaa kuvia puhelimella ja haluaa rakentaa niihin yhtenäisen, harkitun ilmeen ilman, että jokainen editointi muuttuu tekniseksi projektiksi. Se palvelee myös käyttäjää, joka oppii katsomalla: muiden kuvista voi huomata, miten väri, valo ja sommittelu vaikuttavat tunnelmaan. Aloittelijan ei tarvitse tuntea valokuvauksen sanastoa voidakseen kokeilla säädöksiä, mutta kärsivällisyys auttaa, jos tavoitteena on kehittää omaa tyyliä eikä vain lisätä nopeasti näyttävää suodatinta.

Se ei ole yhtä ilmeinen valinta henkilölle, joka haluaa ainoastaan automaattisen parannuksen ja mahdollisimman vähän säätöjä. Puhelimen oma kuvagalleria tai kamera voi riittää nopeisiin rajauksiin ja arkisiin korjauksiin. Jos taas tarvitsen kerroksia, tarkkoja valintoja tai monimutkaista retusointia, valitsen mieluummin siihen suunnitellun kuvankäsittelyohjelman. VSCO:n vahvuus on omaan silmääni sen suodattimien ja helposti lähestyttävien säätöjen yhdistelmä, ei kaiken mahdollisen korvaaminen.

Myös yhteisöpuoli voi olla joko selvä etu tai tarpeeton lisä. Jos et halua luoda käyttäjätiliä, seurata muita tai jakaa mitään, pohdi, kiinnostavatko muokkaustyökalut sinua tarpeeksi sellaisenaan. Jos taas nautit kuvien katselemisesta ja haluat saada ideoita muilta kuvaajilta, yhteisöllinen puoli voi tehdä käytöstä inspiroivampaa. Kummassakaan tapauksessa ei ole pakko ottaa kaikkea käyttöön kerralla: valitse ensin se osa, jolle sinulla on oikea tarve.

Arjen käyttötilanne ja vaihtoehdot

Kuvittelen tavallisen tilanteen: olen kävelyllä, huomaan kauniin ikkunavalon ja otan kuvan ystävästäni. Myöhemmin haluan lähettää kuvan perheelle, mutta alkuperäinen näyttää puhelimessa vähän lattealta. VSCO:ssa voin kokeilla hillittyä suodatinta, hienosäätää kirkkautta ja kontrastia sekä tarkistaa, ettei ihon sävy muutu liian voimakkaaksi. En julkaise kuvaa yhteisöön, jos tarkoitus on vain jakaa se läheisille. Tällaisessa käytössä sovelluksen etu on, että editointi tuntuu luovalta mutta pysyy suhteellisen suoraviivaisena.

Vertailussa puhelimen omaan editoriin ero on ennen kaikkea siinä, että VSCO houkuttelee tekemään tyylillisiä valintoja eikä vain korjaamaan teknistä puutetta. Monissa muissa kuvaussovelluksissa pääpaino voi olla nopeissa automaattisissa tehosteissa, kollaasissa tai monipuolisissa retusointitoiminnoissa. Ne voivat olla parempia, jos haluan valmiin somegrafiikan tai yhden napautuksen tuloksen. VSCO on minulle kiinnostavampi silloin, kun haluan säätää kuvan tunnelmaa itse ja pitää käsittelyn johdonmukaisena useissa otoksissa.

Jos teen paljon kuvia työnä tai tarvitsen tarkkaa hallintaa tiedostoihin, puhelinsovellus ei välttämättä ole paras päätyökalu. Silloin suosin suurempaa näyttöä ja ohjelmaa, jossa eri säätöjä voi hallita täsmällisemmin. VSCO puolestaan on käytännöllinen mukana kulkeva vaihtoehto idean kokeilemiseen ja tavallisten kuvien viimeistelyyn. Vaihtoehtojen paremmuus riippuu siis lopputuloksesta: nopeaan perustyöhön riittää usein gallerian editori, tarkkaan ammattimaiseen käsittelyyn tarvitaan enemmän hallintaa, ja tyyliteltyyn mobiilimuokkaukseen VSCO on vahva ehdokas.

Versio, ikäraja ja käytännön odotukset

Androidilla sovelluksen nykyinen versio on 463.1, ja se vaatii vähintään käyttöjärjestelmäversion 6.0. Tämä on hyödyllistä tarkistaa, jos käytössä on vanhempi puhelin tai jos sovellus ei näy asennettavien joukossa. Sovelluksen sisältö on merkitty vanhempien valvontaa edellyttäväksi, joten perheen kannattaa tarkastella tätä ikämerkintää ja keskustella lapsen kanssa erityisesti yhteisöstä, kuvien jakamisesta ja sovelluksen sisäisistä ostoksista. Merkintä ei korvaa aikuisen omaa arviota siitä, miten lapsi käyttää sosiaalisia ominaisuuksia.

Jos puhelimessa on vähän tallennustilaa tai yhteys on hidas, kannattaa erottaa toisistaan sovelluksen asentaminen ja kuvien käsittelyn sujuvuus. Ennen suurempaa kuvaussessiota siivoan turhat tiedostot ja varmistan, että alkuperäiset kuvat ovat tallessa. Tärkeistä otoksista pidän kopion myös siinä paikassa, jossa muutenkin säilytän omat kuvani. Tämä on hyvä yleinen varotoimi: editointisovelluksen ei kannata olla ainoa paikka, johon arvokkaat muistot jäävät.

Jos joku kysyy, voiko VSCO:lla saada kuvan nopeasti valmiiksi, vastaan kyllä, kun tavoite on muutama selkeä säätö. Jos taas tavoitteena on yhdenmukainen kuvasarja tai yksityiskohtainen viimeistely, nopeus riippuu siitä, kuinka paljon haluaa harjoitella ja tarkistaa tulosta. Sovellus ei tee omia valintoja puolestani, vaan antaa minulle välineitä tehdä niitä. Tässä on sen paras puoli ja samalla pieni vaatimus: hyvä jälki syntyy usein siitä, että osaan pysähtyä ennen kuin lisään vielä yhden efektin.

Oma varovainen suositukseni

Lopuksi, VSCO on ehdottomasti kokeilemisen arvoinen, jos valokuvaus ja kuvien muokkaus kiinnostavat sinua. Sen monipuoliset työkalut, laaja suodatinvalikoima ja inspiroiva yhteisö tekevät siitä yhden parhaista sovelluksista tällä alalla. Ainoa miinuspuoli saattaa olla joillekin se, että osa sisällöstä on maksumuurin takana, mutta ilmaisversiokin tarjoaa paljon.

Suosittelen aloittamaan pienellä kokeilulla: valitse muutama oma kuva, tee niihin maltillisia muutoksia ja vertaa lopputulosta alkuperäiseen. Testaa yhteisöä vasta, jos haluat oikeasti selata muiden töitä tai julkaista omiasi, ja tarkista ostovalinnat ennen kuin maksat lisäsisällöstä. Näin näet nopeasti, vastaako sovelluksen tyyli omaa makuasi ilman, että sinun tarvitsee muuttaa koko kuvaustapaasi.

Jos siis etsit sovellusta, joka tekee kuvistasi taidetta, VSCO voisi olla juuri se, mitä tarvitset. Lataa se ja anna luovuutesi lentää!